【财新网】（专栏作家 宦国苍）1980年代的美国政坛，曾经有一颗相当耀眼的政治彗星划过华盛顿的上空：科罗拉多州籍的民主党参议员加里•哈特。他出身中产阶级，靠自己打拼上了耶鲁法学院，然后当律师，再成功从政，直到1987年4月宣布竞选总统。电视和平面媒体上的哈特令人眼睛一亮：年轻英俊，有理想热情，能言善辩，资历完整，而且颇接地气，仿佛肯尼迪再世。几周后，一桩婚外情的披露迫使他退出竞选，从此远离政坛。
问题出在哪里？美国选民不接受有婚外情的政治家或总统？那么肯尼迪呢？谁都知道此君为花花太岁，但却人气极旺，完全不影响他的政绩。换句话说，至少在1960年代，美国公众和媒体没有太关注政治家们的私生活。哈特的主要问题在于他拼命抵赖，对媒体和公众撒谎。这场性“加上”撒谎（sex “plus” lies）的微电影彻底改变了美国政治文化:从哈特事件开始，美国媒体和公众对政治家们的私生活关注度大大提高。个人操守也成为选举和评判政府官员的重要标准之一，以至几年以后，哈特的耶鲁校友比尔•克林顿面对美国公众和特别检察官时必须“狡猾地”用“法律语言”来定义“性”，以求避免因为撒谎而被弹劾。
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