大国博弈——低生育率威胁国家安全（二）

　　【财新网】（财新特约作者 黄文政 专栏作家 梁建章）近代西方因科技领先取得强势地位。由于西方人口少于中国，有人误把人多当成劣势。其实西方领先并非人少，而是效率大幅提高。现代教育、科研和商业的成熟，让知识和技能从点滴似的传授和改进变成全社会系统化的传播和积累，促进了效率的飞跃。比起后进社会，一个跨入现代的国家，哪怕人少得多，其效率的高超就可具压倒性优势。

　　但这与人口规模的基础重要性并不矛盾。当不同社会都步入正轨后，人口规模优势又会起决定性作用。近代数百年内，强国崛起的顺序印证了这点。在16至17世纪，葡萄牙、西班牙和荷兰都仅数百万人口，但依靠海外殖民和贸易崛起为世界强国。到18至19世纪，英国、法国和德国等人口数千万级的国家凭借科技和工业革命所增强的国力成为强权。而冷战时的超级大国则是人口数亿的美国和苏联。在强国更替的过程中，一旦人口更多的国家步入正轨崛起，前面人口较少的强权则会被边缘化。