现代金融起步维艰——画说金融史（25）

　　【坐而论道】（财新专栏作家 李弘）鸦片战争的结果令英国人兴高采烈。首先贸易的垄断下“自由”变成真自由——那些让英国人顾忌的制约，如议会辩论、行业协会、立法与舆论，在中国都没有，商人们只是担忧社会动乱带来对贸易的干扰。原来官员趾高气昂，西方商人想见一面都难上加难。现在从南京到广东，衙门门坎似乎低就了，老爷们点头啥腰，唯恐洋人不满意。英国用武力打出了不平等条约，把原来清官唯我独尊的不平等调了个个儿。

　　对大清朝廷来说，《南京条约》签订后的沮丧可以说集中体现在了财政金融上。最可恨的是鸦片成为合法进口商品，在二十年内增长了一倍。1839年林则徐在虎门烧掉了两万箱鸦片，到了1860年，据海关记录，当年进口了五万箱，白银因此加大外流。第一次鸦片战争共赔偿2100万白银，凭空增加了朝廷支出，推高财政亏空与税收负担。农民不堪重负起而反抗，为1850年暴发的太平天国革命火上浇油。南方的铜产量及运输受到社会动乱冲击，结果连铜钱供应也出现紧张。